Philippe Coutinho était une star incontestée de Liverpool. Barcelone espérait sans aucun doute que l’international brésilien continuerait ses performances exceptionnelles dans son nouvel environnement.
Mais cela ne s’est pas produit. Le milieu offensif a d’abord été prêté au Bayern Munich, puis à Aston Villa, avant d’être vendu pour 20 millions d’euros au club de Birmingham.
À l’été 2024, Coutinho est retourné dans son pays natal sous forme de prêt à Vasco da Gama. Un an plus tard, il a rejoint définitivement le club de son enfance.
Sept mois après, à 33 ans, il a quitté l’équipe de Rio de Janeiro. Pourquoi le vainqueur de la Copa America a-t-il pris une telle décision ? Il a expliqué les raisons de son choix sur Instagram :
– J’ai décidé de revenir à Vasco parce que j’aime ce club. (…) À chaque entraînement, à chaque match, j’ai tout donné. Toujours ! Je n’ai jamais manqué de dévouement, de volonté et d’engagement.
Être jugé par d’innombrables personnes pour quelque chose qui ne fait pas partie de mon caractère est extrêmement difficile. Je n’ai jamais manqué de respect aux supporters, à mes coéquipiers ou à Vasco. Je ne l’ai jamais fait, où que je sois allé. Tous ceux qui me connaissent le savent – a écrit le Brésilien.
– À ce moment-là, en me rendant au vestiaire, j’ai ressenti et compris que mon temps au club était terminé et que je n’étais pas revenu pour donner la priorité à ma santé mentale. Cela fait très mal.
La vérité, c’est que je suis mentalement épuisé. J’ai toujours été très réservé, donc ce n’est pas facile pour moi d’en parler, mais je dois être honnête. C’est le cœur lourd que je comprends qu’il est temps de faire un pas en arrière et de clore ce chapitre à Vasco – a confié Coutinho dans un message émouvant.